Patrik Schick lidera Chéquia contra Coreia

O confronto entre Coreia do Sul e República Tcheca pela abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026 promete ser equilibrado. De acordo com as simulações do supercomputador da Opta, a Coreia do Sul é favorita, com 42,9% de chance de vitória, contra 31,1% da República Tcheca.

Esta será a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo, o maior número entre todas as nações asiáticas. A equipe também marca sua 11ª presença consecutiva no torneio, desde 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm sequências mais longas atualmente.

O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. Na ocasião, o atual técnico Hong Myung-bo era o capitão da equipe. Fora de casa, porém, a seleção nunca passou das oitavas de final.

O jogo desta quinta-feira no Estádio Guadalajara é visto como uma boa chance para a Coreia do Sul começar bem. No entanto, a equipe tem o menor índice de vitórias entre times com 30 ou mais partidas em Copas (18,4%). Apesar disso, venceu seus últimos dois jogos contra seleções europeias no torneio: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 sobre Portugal em 2022.

Sob o comando de Hong, que lidera o país em uma Copa pela segunda vez (a primeira foi em 2014), a Coreia do Sul ficou invicta nas eliminatórias asiáticas, com 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos. A equipe também ganhou ritmo em dois amistosos de preparação, goleando Trinidad e Tobago por 5 a 0 e vencendo El Salvador por 1 a 0.

O experiente capitão Son Heung-Min, de 33 anos, segue como principal jogador. Ele esteve envolvido em quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). O ex-atacante do Tottenham, hoje no LAFC, também foi o maior participante em gols nas eliminatórias, com 14 contribuições (dez gols e quatro assistências).

A República Tcheca também vê uma oportunidade no confronto. A equipe se prepara para sua 10ª participação em Copas (oito delas como Tchecoslováquia) e a primeira desde 2006, quando não passou da fase de grupos, apesar da vitória inicial por 3 a 0 sobre os Estados Unidos.

Os tchecos, duas vezes vice-campeões (1934 e 1962), se classificaram para o torneio através da repescagem. Eles venceram a República da Irlanda e a Dinamarca nos pênaltis, após ambos os jogos terminarem em 2 a 2.

Durante a campanha de classificação, a República Tcheca marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra equipe na seção da UEFA (11 de 22), incluindo sete de escanteios. Além disso, o total de sete gols de cabeça foi o segundo maior, atrás apenas da Noruega (8).

Patrik Schick marcou seis gols em sete partidas em grandes torneios pela República Tcheca, incluindo a artilharia compartilhada da Eurocopa 2020 com Cristiano Ronaldo. Ele também foi o principal artilheiro tcheco nas eliminatórias para 2026, com três dos seus cinco gols saindo de cabeçadas.

O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025, depois que a República Tcheca terminou em segundo lugar em seu grupo de classificação, atrás da Croácia. Ele comandou a equipe com sucesso na repescagem contra Irlanda e Dinamarca.

A equipe de Koubeck também se preparou bem para o torneio, vencendo amistosos contra Kosovo (2 a 1) e Guatemala (3 a 1) antes da estreia no Grupo A.